Αττικό Ζωολογικό Πάρκο: Γεννήθηκαν τρεις σπάνιες τίγρεις της Σουμάτρας που απειλούνται με εξαφάνιση

Τρία μικρά τίγρης της Σουμάτρας μεγαλώνουν στο Αττικό Ζωολογικό Πάρκο, σε μια γέννα που αποκτά ιδιαίτερη σημασία για την προσπάθεια διατήρησης ενός από τα πιο απειλούμενα αιλουροειδή στον πλανήτη. Η τίγρη της Σουμάτρας ζει αποκλειστικά στο ομώνυμο νησί της Ινδονησίας και ο αριθμός των ζώων που εξακολουθούν να βρίσκονται ελεύθερα στη φύση υπολογίζεται περίπου στα 400. Η καταστροφή και ο κατακερματισμός των δασών αποτελούν μία από τις μεγαλύτερες απειλές για την επιβίωσή της, περιορίζοντας σταδιακά τον φυσικό της βιότοπο.

Τα τρία μικρά, δύο αρσενικά και ένα θηλυκό, γεννήθηκαν στις αρχές Ιουλίου. Μητέρα τους είναι η Τόμπα, ενώ πατέρας τους ήταν ο Άργος, ο οποίος πέθανε αργότερα από καρκίνο. Τα μικρά αναμένεται να αποκτήσουν ονόματα εμπνευσμένα από την «Οδύσσεια» του Ομήρου. Η γέννησή τους δεν αποτελεί απλώς ένα ευχάριστο γεγονός για το ζωολογικό πάρκο. Οι ευρωπαϊκοί ζωολογικοί κήποι συμμετέχουν σε προγράμματα διατήρησης γενετικά ασφαλών πληθυσμών, με στόχο να διατηρηθεί το είδος και, εφόσον στο μέλλον οι συνθήκες το επιτρέψουν, να υπάρξει δυνατότητα επανεισαγωγής ζώων στο φυσικό τους περιβάλλον.

Παρά το μικρό τους μέγεθος, τα νεογέννητα τίγρεις δεν είναι καθόλου εύκολα στη διαχείριση. Ήδη από πολύ μικρή ηλικία αναπτύσσουν δυνατά νύχια και δόντια, ενώ αντιδρούν έντονα όταν χρειάζεται να υποβληθούν σε κτηνιατρικές διαδικασίες. Αυτό έγινε εμφανές και κατά τον πρώτο εμβολιασμό τους. Για να ολοκληρωθούν με ασφάλεια οι απαραίτητες εξετάσεις και η διαδικασία του εμβολιασμού, χρειάστηκε η συνεργασία αρκετών μελών του προσωπικού. Τα ζώα μεταφέρθηκαν με ειδικά κλουβιά και οχήματα στους χώρους όπου πραγματοποιήθηκαν οι κτηνιατρικές πράξεις. Στα μικρά τοποθετήθηκαν επίσης μικροτσίπ, ώστε να μπορούν να αναγνωρίζονται και να παρακολουθούνται μέσα από τη διεθνή βάση δεδομένων του προγράμματος. Παράλληλα, έλαβαν εμβόλιο που χρησιμοποιείται και στις οικόσιτες γάτες, προσφέροντας προστασία από τρεις διαφορετικές ασθένειες.

Η τίγρη της Σουμάτρας είναι η μικρότερη από τις εν ζωή υποκατηγορίες τίγρεων, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι στερείται δύναμης. Τα αρσενικά μπορούν να φτάσουν περίπου τα 2,5 μέτρα μήκος και να ζυγίσουν έως 140 κιλά. Πρόκειται για εξαιρετικά ικανούς κολυμβητές και αναρριχητές. Οι χαρακτηριστικές σκούρες ρίγες στο τρίχωμά τους λειτουργούν ως φυσικό καμουφλάζ μέσα στην πυκνή βλάστηση, ενώ κάθε ζώο διαθέτει διαφορετικό μοτίβο ραβδώσεων. Η επιβίωση αυτών των τριών μικρών ζώων, επομένως, αποκτά μεγαλύτερη διάσταση από μια απλή γέννα σε έναν ζωολογικό κήπο. Κάθε νέο μέλος ενός οργανωμένου προγράμματος αναπαραγωγής αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας να μη χαθεί για πάντα ένα είδος που ήδη βρίσκεται στα όρια της εξαφάνισης. Για τους ανθρώπους που τα φροντίζουν, η καθημερινή επαφή με τα ζώα αποτελεί ταυτόχρονα δύσκολη ευθύνη και σημαντική εμπειρία. Και για την τίγρη της Σουμάτρας, τα τρία μικρά στην Αθήνα αντιπροσωπεύουν κάτι ακόμη πιο σημαντικό: μια μικρή αλλά ουσιαστική ελπίδα για το μέλλον της.